حيوان ثديي من عائلة الكلبياتCanidae ورتبة آكلات اللحمCarnivora يستوطن الأراضي الجرداء في المناطق شبه الصحراوية من أفريقيا. وهو تقريباً بحجم كلب كبير وبشكله لكنه يتميز عنه بأذنيه الكبيرتين وجلده المنقط، رأسه الكبير يشبه رأس الضبع ويتوسط جبهته خط أسود وكذلك على حنكيه، سيقانه طويلة ونحيلة وتنتهي أقدامه بأربعة أصابع. أما ذيله فينتهي بريش أبيض في طرفه، يبلغ طول رأسه وجسمه حوالي 100 سم ويبلغ طول ذيله 40 سم ويزن نحواً من 30 كلغ.
هذا الكلب اجتماعي إذ يعيش ضمن جماعات يتراوح عدد أفرادها بين 5 و 20 فرداً وفي بعض الحالات قد يصل عدد أفرادها إلى 50 كلباً. يتميز بكفاءته العالية في الصيد فهو يوقع بفريسته بسرعة خاطفة وقد يلتهمها وهي حيةً إذلا يستغرق هذا الأمر سوى بضع دقائق فقط وتشكل الظباء والأرانب البرية فريسته الرئيسية. تضع إنثاه 12 جرواً بعد فترة حمل تدوم 72 يوماً لكن الذين يبقى منهم على قيد الحياة عدد قليل جداً تسهم المجموعة كلها بإطعام الصغار حيث تلوك الطعام في فمها ثم تقيئه مرة ثانية في فم الصغار. يبقى الصغار مع الكبار حتى يشتد عودهم ويصبحون قادرين على الاستقلال عن المجموعة.
